تعليق أحد القراء: كبار السن الذين يتشبثون بالتسلسل الهرمي يواصلون الخطأ حفاظًا على ماء الوجه.

إذا كان الإنسان عنيدًا ولا يرغب في التعلم، فقد يجد في شيخوخته أن الثروة التي جمعها بكدّ طوال حياته تُستنزف شيئًا فشيئًا، حين ترتد عليه تبعات المجتمع.
(يبدّدها بنفسه)

الأمراض الناتجة عن عادات الحياة السيئة تستهلك مدخراتك، وكلام الباعة المعسول، والمكملات الصحية التي يُزعم أنها تشفي جميع الأمراض، والرحلات التي يسمونها مجانية،واهتمام «تشانغ الصغير» و«لي الصغير» واطمئنانهما الدائم عليك،واستثمارات مع توزيعات أرباح،وتأمين الحياة الشامل،وتحديث سجل أنساب العائلة في مسقط الرأس،واقتراض الأقارب منك،وغير ذلكتجعلك تخرج المال من جيبك مرارًا وتكرارًا.

وفي النهاية يختفي المال، وتنهار الصحة، وتنقطع الروابط العائلية، ويصل الأمر إلى نفور الأبناء؛ لعل هذا هو حزن الشيخوخة لدى كثير من كبار السن في الصين.

في سنوات مراهقتي كنت أسمع كثيرًا عن عمليات الاحتيال التي تستهدف كبار السن،ولم أكن أفهم حينها: كيف يظل هناك من يصدق خدعًا بهذه البساطة ولا يحذر منها، مع أن هؤلاء الأجداد والجدات لا يبدون أغبياء؟

لكن يبدو أن المحتالين لا يحتاجون إلا إلى بضع كلمات من المبالغة، حتى يُؤخذ الفجل الأبيض على أنه ثمرة الجينسنغ الأسطورية.

بعد مرور سنتين على مغادرتي الصين، وحين نظرت إلى الوراء، بدأت أفهم تدريجيًا أن كثيرًا من الأمور لا تُختزل في مجرد سهولة الوقوع في الخداع.

يزداد إحساسي بأن حياة كثير من الناس تبدو كأنها قد رُسمت لهم مسبقًا،فهم يتبنون، في بيئة ونظام محددين، مجموعة أفكار لا يسمحون بالتشكيك فيها.

وحين يتقدمون في السن، يجعلهم العناد والحرص على ماء الوجه أقل قدرة على التراجع.

أحيانًا لا تكون المشكلة أنهم لا يرون الفخ أمامهم؛ بل إن الاعتراف بأنهم خُدعوا يستلزم الاعتراف بأن حكمهم كان خاطئًا، وربما بأن ما آمنوا به لعشرات السنين قد يكون خاطئًا أيضًا.

وهذا أصعب عليهم قبولًا من خسارة بعض المال،لذلك، حتى وهم يعلمون أنه فخ، يواصلون القفز إليه. يمكنهم الاستمرار في إنفاق المال، لكن لا يمكنهم الاعتراف بالخطأ؛ وإلا كيف يحفظون ماء الوجه؟

حتى المثقفون ذوو المؤهلات العالية، بل والأساتذة الجامعيون، ليسوا بالضرورة استثناءً،فمستوى التعليم شيء، والاستعداد لمواصلة التعلم ومراجعة الذات شيء آخر.

مهما ارتفع مستوى التعليم، فهذا لا يعني القدرة على التخلي عن التعلق بفكرة «لا يمكن أن أكون مخطئًا»،وما يحبطني أن الأمر لا يتعلق بطباع شخص بعينه فقط، بل يشمل أغلبية الناس؛ وأسباب هذه المشكلة ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالبيئة والنظام اللذين شكّلاهم.

حتى عندما يتعلق الأمر بوالديّ وأقاربي وأصدقائي، لا يسعني إلا القلق من أن ينتهوا إلى المصير نفسه.

لكنني توقفت تدريجيًا عن مناقشة هذه الأمور مع الكبار. ليس لأنني لا أهتم، بل لأنك كثيرًا ما تظن أنك تساعدهم على تجنب الفخاخ وتبذل جهدك في نصحهم، بينما يرون أنك تُفقدهم ماء الوجه؛ فلا يبقى إلا احترام مصيرهم.